Mal di testa: può provenire da un disturbo alla mandibola?

Circa il 12% della popolazione italiana soffre di un disordine temporo-mandibolare ma soltanto una piccola percentuale sa cosa significhi. Che cos'è la mandibola? Cosa significa disordine temporo-mandibolare? Perché sento dolore o rumori quando mangio o sbadiglio? La mandibola è un'articolazione? No.

La mandibola è l'unico osso mobile del cranio, con il quale si articola in due punti, formando l'articolazione temporo-mandibolare. Quest'ultima consente movimenti in diverse direzioni: di apertura e chiusura, laterali, di protrusione e retrazione, cioè in avanti e indietro. La sua corretta funzionalità è garantita dal disco articolare, una sorta di cuscinetto inserito tra i due capi ossei, che si adatta continuamente al movimento.

La mandibola può riscontrare problematiche muscolari, articolari e del disco, come:

• Artrosi• Bruxismo• Lussazione (a bocca aperta o chiusa)• Sindrome da colpo di frusta• Trauma diretto

Quali sono i sintomi di un problema alla mandibola?

Il primo campanello d'allarme è il dolore, che si localizza, più frequentemente, sul viso, in particolare nella zona dell'articolazione, nell'orecchio e sul collo.

Durante i movimenti possono presentarsi rumori articolari: il più frequente è il "click" all'apertura della bocca. Altri sintomi comuni, sono gli scrosci o i crepitii, spesso definiti come sabbietta nell'orecchio, e il rumore sonoro riconducibile ad uno scatto, indicatore di un problema di coordinazione dell'articolazione durante il movimento.

Anche l'indolenzimento e la fatica muscolare sono un sintomo tipico del problema temporo-mandibolare, specialmente del bruxismo: generalmente i sintomi si localizzano vicino alla bocca, nella zona delle tempie, sulla fronte e sul collo, sia anteriormente che posteriormente.

Meno frequenti e piuttosto dolorosi sono, invece, i blocchi dell'articolazione a bocca aperta o chiusa, che possono essere causati da scarsa coordinazione della muscolatura, trauma diretto o altre problematiche.

Chi soffre di questo disturbo può progressivamente non riuscire a spalancare la bocca, per esempio per gridare, sbadigliare, addentare una mela o mangiare un panino. Anche queste semplici azioni, potrebbero provocare dolore, rumori articolari e portare a lussazione dell'articolazione.

La mandibola può provocare il mal di testa?

Diversi studi hanno osservato come l'articolazione temporo-mandibolare sia un elemento da valutare in caso di mal di testa ed emicrania. Il dolore si localizza tipicamente a livello delle tempie e può portare anche a vertigini e fischi nelle orecchie (acufeni).